Community Living Algoma (2025)

French version

High Performing Employment Service Provider

Community Living Algoma — Building an Inclusive Future for Youth Who Have a Disability

Introduction

According to Statistics Canada (StatCan), 62% of working-age Canadians who have a disability are employed, compared to 78% of working-age Canadians without disabilities. As research shows, the unemployment rate for individuals who have a disability is significantly higher compared to those without disabilities, with youth who have a disability experiencing even greater disparities in accessing job opportunities. In 2022, Stats Canada found that 22% of Canadians identified as having a disability. Among the 108,790 youth who have a disability, who were neither in school nor employed, 83,440 could be identified as potential workers. Supporting youth who have a disability in their employment journey is crucial for fostering social inclusion and their personal growth.

ODEN’s Canadian Youth Success Strategy (YSS) project has demonstrated that where there is an intentional collaboration between education providers, employment service providers, and employers, youth with developmental disabilities have greater access to skill development and opportunities necessary for successful employment. The project also stressed the importance of preparing students who have a disability for employment as part of inclusive education, empowering families, educators, local employment service providers and businesses to build an inclusive workplace.

ODEN is not the only organization that recognizes the potential and needs of supporting youth who have a disability. Employment service providers like Community Living Algoma (CLA) play an essential role in providing support and skill development opportunities for youth who have a disability, leading to their future success.

Community Living Algoma has long history of serving the community 

Originally established in 1954 and operating under a different name, Community Living Algoma, has been supporting individuals who have an intellectual and/or developmental disability and their caregivers with holistic supports. In 1994, the association experienced a consolidation in which six (6) organizations came together and formed what we now know as Community Living Algoma (CLA), serving the District of Algoma. Today, CLA provides support and services to approximately 600 people.

In 1996, CLA made a significant shift as it became a champion of inclusive employment, advocating for employment opportunities outside of sheltered workshops for individuals who have an intellectual and developmental disability. Since then, CLA has transitioned to a model that emphasizes competitive, community-based employment.

With the commitment and dedication to bridging the gap between education and employment, CLA set up its own employment service division called the Employment Network. The Employment Network has five pillars which it focuses upon, namely:

The Employment Network has a strong focus on providing a wide range of employment services and programs that support youth in developing pre-employment and employment skills, that is through program such as jobPath, the Summer Youth Employment Program, and Project SEARCH. By working closely with other stakeholders in the community such as local businesses and the school board, CLA continues to build a better future for youth who have an intellectual and developmental disability and foster disability inclusion among workplaces in their community.

Summer Youth Employment Program

Initially launched on a small scale in 2014, the Summer Youth Employment Program started with limited resources and only a few participants, focusing on providing real-life opportunities for youth to develop their employment skills and experience different job settings. Over the years, the program has expanded in scope and impact. Last year, 32 participants joined the program (14 full-time and 18 part-time job seekers, and 15 employers across different sectors). At the end of the summer program, four participants received full-time employment offers.

The Summer Youth Employment Program is for youth who have an intellectual and/or developmental disability to build practical employment skills during the summer months. By pairing the participants with job coaches, the program helps youth establish early employment connections and gain significant life experience. In addition, CLA typically hires both post-secondary and senior high school students as job coaches as part of the essential element of the Summer Youth Employment Program, utilizing both federal government and CLA funding to pay the job coaches. This peer-led approach has led to greater program outcomes for youth who have an intellectual and/or developmental disability and helped promote diversity and inclusion among youth both who have a disability and those who do not.

The program’s success can be attributed to CLA’s dedication and its strategic partnerships with businesses in the local community. Despite CLA facing its own challenges, such as limited funding and the impact of COVID-19, CLA recognizes the importance of early intervention for youth who have an intellectual and/or developmental disability, addressing employment barriers early on.

The team at CLA has continued to invest their time and efforts into the Summer Youth Employment Program by expanding their network of employers engaged for hiring. The employment service team recognizes that building relationships with employers takes time and persistence. They engage and support businesses in the local community at all stages of the employment cycle, from the initial stage of attracting job seekers to the onboarding stage, ensuring mutual fit and success for both employers and employees. At the same time, CLA also advocates for inclusive hiring practices by educating businesses on the benefits of hiring job seekers who have a disability.

The Summer Youth Employment Program proves to be a continuous success in creating meaningful employment opportunities for youth who have a disability.

Project SEARCH

Another successful employment collaboration has been CLA’s involvement in their local Project SEARCH program. Project SEARCH is a good example of intentional collaboration between education providers, employment service providers, and employers, leading youth who have an intellectual and/or developmental disability to have greater access to skill development and opportunities necessary for successful employment after leaving the educational system.

In 2023, CLA supported their local school board in the launch of Project SEARCH in the district and assisted in the recruitment of four students for the first cohort. With immediate impact demonstrated in the first year, the cohort continues to expand and had six students initially joining this past year.

Launched in the U.S. in 1996, Project SEARCH has been proven to be one of the most effective initiatives, filling the transition gap for high school students and/or young adults who have a developmental/intellectual disability. Being involved in one of the over 750 Project SEARCH sites worldwide, CLA supports students with hands-on training through three internship rotations (each 10 weeks in duration) at the business host, Sault Area Hospital. During the internships, students also have in-class training on employment skills development, which is essential for long-term success in the workforce. The hospital setting allows program participants to experience different positions in diverse departments. This Project SEARCH site has been successful in its first year. Three of the four students accepted employment opportunities within the community; CLA employment services were critical to connect them to employers outside of the business host (the hospital); one of the students was hired internally by the host business.

By supporting Project SEARCH, CLA is not only enhancing the employability of youth with disabilities, but also fostering a more diverse and inclusive work environment in the local hospital. Through the strong partnership, all stakeholders, including educators, hospital staff and program participants, build natural relationships, enhancing disability inclusion in the health care setting and beyond. The employment outcomes of three of the four participants demonstrate how programs like Project SEARCH allow youth who have a disability to fully participate in their local communities.

Beyond employment — sustainable inclusion in the community

CLA’s programs have demonstrated a high level of engagement with youth who have a disability in the local community and great employment outcomes. The organization’s dedication and commitment to enhancing the job readiness of youth who have a disability plays a critical role in CLA’s strategy and program delivery. The youth-centered approach ensures that each individual youth receives the tailored support they need to succeed. The Summer Youth Employment Program and the support of Project SEARCH are impactful examples of how employment service providers can work to remove employment barriers for youth who have a disability.

During the interview, John Policicchio, the current Executive Director, emphasized that employment is not the end goal. For CLA, inclusion is the ultimate goal — they want to see youth who have a disability included in society, including the workplace. Inclusion only happens because of CLA’s holistic approach to employment service, which combines skill-building for youth who have a disability, employer engagement, and ongoing promotion of disability inclusion in communities.

If you have any questions regarding the information presented in this case study, please email us at info@odenetwork.com.

Download the PDF version

Back to top

Fournisseur de services d’emploi très performant

Community Living Algoma — Construire un avenir inclusif pour les jeunes ayant un handicap 

Introduction

Selon Statistique Canada, 62 % des Canadiens et Canadiennes ayant un handicap et en âge de travailler ont un emploi, contre 78 % des Canadiens et Canadiennes sans handicap et en âge de travailler. Comme le montrent les études, le taux de chômage des personnes ayant un handicap est nettement plus élevé que celui des personnes sans handicap, et les jeunes ayant un handicap connaissent des disparités encore plus grandes en matière d’accès aux offres d’emploi. En 2022, Statistique Canada a constaté que 22 % des Canadiens et Canadiennes s’identifiaient comme des personnes ayant un handicap. Parmi les 108 790 jeunes ayant un handicap qui n’étaient ni scolarisés ni employés, 83 440 pouvaient être identifiés comme des travailleurs potentiels. Soutenir les jeunes ayant un handicap dans leur parcours d’emploi est essentiel pour favoriser l’inclusion sociale et leur développement personnel.

Le projet Canadian Youth Success Strategy (YSS) de l’ODEN a démontré que lorsqu’il y a une collaboration intentionnelle entre les fournisseurs d’éducation, les prestataires de services d’emploi et les employeurs, les jeunes ayant des déficiences développementales ont un meilleur accès au développement des compétences et aux outils nécessaires pour réussir en emploi. Le projet a également souligné l’importance de préparer les étudiants ayant un handicap à l’emploi dans le cadre d’une éducation inclusive, en donnant aux familles, aux éducateurs, aux prestataires de services d’emploi locaux et aux entreprises les moyens de créer un lieu de travail inclusif.

L’ODEN n’est pas la seule organisation à reconnaître le potentiel et les besoins de soutien des jeunes ayant un handicap. Les prestataires de services d’emploi tels que Community Living Algoma (CLA) jouent un rôle essentiel en offrant aux jeunes ayant un handicap un appui et des possibilités de développement de leurs compétences, ce qui leur permettra de réussir dans l’avenir.

Community Living Algoma a une longue histoire au service de la communauté

Fondée en 1954 et fonctionnant d’abord sous un autre nom, Community Living Algoma soutient les personnes ayant une déficience intellectuelle ou développementale et leurs soignants en leur offrant un soutien holistique. En 1994, l’association a connu une fusion au cours de laquelle six organisations se sont réunies et ont formé ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Community Living Algoma (CLA), qui dessert la région d’Algoma. Aujourd’hui, CLA fournit du soutien et des services à environ 600 personnes.

En 1996, CLA a pris un virage important en se positionnant en tant que champion de l’emploi inclusif et en préconisant des perspectives d’emploi en dehors des services d’apprentissage aux habitudes de travail pour les personnes ayant une déficience intellectuelle ou développementale. Depuis lors, CLA a opéré une transition vers un modèle qui met l’accent sur l’emploi compétitif ancré dans la communauté.

Déterminée et dévouée à combler l’écart entre l’éducation et l’emploi, CLA a mis en place sa propre division de services d’emploi, appelée Employment Network (Réseau pour l’emploi). Le Employment Network repose sur cinq piliers, à savoir :

Le Employment Network se concentre sur la fourniture d’une large gamme de services et de programmes d’emploi qui aident les jeunes à acquérir des compétences préalables à l’emploi et des compétences professionnelles par le biais de programmes tels que jobPath, le Summer Youth Employment Program et Project SEARCH. En travaillant en étroite collaboration avec d’autres parties prenantes de la communauté, telles que les entreprises locales et le conseil scolaire, CLA continue à construire un meilleur avenir pour les jeunes qui ont une déficience intellectuelle et développementale et à favoriser l’inclusion des personnes ayant un handicap dans les lieux de travail de leur communauté.

Summer Youth Employment Program

Lancé initialement à petite échelle en 2014, le Summer Youth Employment Program (Programme d’emploi d’été pour les jeunes) a démarré avec des ressources limitées et seulement quelques participants. Le programme visait à offrir aux jeunes la chance de développer leurs compétences professionnelles et de faire l’expérience de différents contextes de travail réels. Au fil des ans, le programme a gagné en ampleur et en portée. L’année dernière, 32 participants ont rejoint le programme (14 demandeurs d’emploi à temps plein et 18 à temps partiel, ainsi que 15 employeurs de différents secteurs). À la fin du programme d’été, quatre participants ont reçu une offre d’emploi à temps plein.

Le Summer Youth Employment Program s’adresse aux jeunes ayant une déficience intellectuelle ou développementale afin qu’ils puissent acquérir des compétences pratiques en matière d’emploi pendant la période estivale. En associant les participants à des accompagnateurs professionnels, le programme aide les jeunes à établir des relations professionnelles à un stade précoce et à acquérir une expérience de vie significative. De plus, CLA embauche généralement des étudiants postsecondaires et des dernières années du secondaire en tant qu’accompagnateurs professionnels, un élément essentiel du Summer Youth Employment Program. À cet égard, CLA utilise ses propres fonds et des fonds provenant du gouvernement fédéral pour rémunérer les accompagnateurs professionnels. Cette approche dirigée par des pairs a permis d’améliorer les résultats du programme pour les jeunes ayant une déficience intellectuelle ou développementale et a contribué à promouvoir la diversité et l’inclusion parmi les jeunes, qu’ils présentent ou non un handicap.

Le succès du programme peut être attribué au dévouement de CLA et à ses partenariats stratégiques avec les entreprises de la communauté locale. CLA, bien que confronté à ses propres défis, tels qu’un financement limité et les répercussions de la COVID-19, reconnaît l’importance d’une intervention précoce pour les jeunes ayant une déficience intellectuelle ou développementale, en s’attaquant aux obstacles à l’emploi à un stade précoce.

L’équipe de CLA a continué à investir son temps et ses efforts dans le Summer Youth Employment Program en élargissant son réseau d’employeurs prêts à offrir des emplois. L’équipe des services d’emploi est consciente qu’il faut du temps et de la persévérance pour nouer des relations avec les employeurs. Elle encourage et soutient les entreprises de la communauté locale à tous les stades du cycle de l’emploi, depuis la phase initiale d’attraction des demandeurs d’emploi jusqu’à la phase d’intégration, en veillant à ce que l’employeur et l’employé soient mutuellement satisfaits et réussissent ensemble. En parallèle, CLA fait la promotion de pratiques d’embauche inclusives en informant les entreprises sur les avantages d’embaucher des demandeurs d’emploi ayant un handicap.

Le Summer Youth Employment Program s’avère être un succès continu dans la création de possibilités d’emploi significatives pour les jeunes ayant un handicap.

Project SEARCH

Une autre collaboration réussie en matière d’emploi a été la participation de CLA à son programme Project SEARCH local. Project SEARCH est un bon exemple de collaboration intentionnelle entre les fournisseurs d’éducation, les prestataires de services d’emploi et les employeurs. Le programme permet aux jeunes ayant une déficience intellectuelle ou développementale d’avoir un meilleur accès au développement des compétences et aux outils nécessaires pour réussir à trouver un emploi après avoir quitté le système scolaire.

En 2023, CLA a soutenu le conseil scolaire local dans le lancement de Project SEARCH dans la région et a contribué au recrutement de 4 étudiants pour la première cohorte Les résultats ayant été visibles dès la première année, la cohorte a continué de croître et a accueilli 6 étudiants l’année dernière.

Lancé aux États-Unis en 1996, Project SEARCH s’est avéré être l’une des initiatives les plus efficaces pour combler le manque de transition pour les élèves du secondaire et les jeunes adultes ayant une déficience intellectuelle ou développementale. Faisant partie de l’un des plus de 750 sites de Project SEARCH dans le monde, CLA soutient les étudiants en leur offrant une formation pratique grâce à trois rotations de stage, chacune d’une durée de 10 semaines, à l’Hôpital de Sault-Sainte-Marie, qui sert d’entreprise hôte. Au cours de ces stages, les étudiants reçoivent également une formation en classe sur le développement des compétences professionnelles essentielles pour réussir à long terme sur le marché du travail. Le milieu hospitalier permet aux participants au programme d’occuper différents postes dans divers services. Ce site de Project SEARCH a été couronné de succès au cours de sa première année, trois des quatre étudiants ayant accepté des offres d’emploi au sein de la communauté. Les services d’emploi de CLA ont été essentiels pour les mettre en contact avec des employeurs en dehors de l’entreprise hôte (l’hôpital). L’un des étudiants a quant à lui été embauché à l’interne par l’entreprise hôte.

Grâce à son soutien à Project SEARCH, CLA améliore non seulement l’employabilité des jeunes ayant un handicap, mais favorise également un environnement de travail plus diversifié et inclusif au sein de l’hôpital local. Grâce à ce partenariat solide, toutes les parties prenantes, y compris les éducateurs, le personnel de l’hôpital et les participants au programme, nouent des relations de manière spontanée, ce qui favorise l’intégration des personnes ayant un handicap dans le secteur des soins de santé et au-delà. Les résultats en matière d’emploi de trois des quatre participants témoignent de la manière dont des programmes tels que Project SEARCH permettent aux jeunes ayant un handicap de participer pleinement au sein de leur communauté locale.

Au-delà de l’emploi : Inclusion durable dans la communauté

Les programmes de CLA ont démontré un niveau élevé d’implication auprès des jeunes ayant un handicap dans la communauté locale et d’excellents résultats en matière d’emploi. Le dévouement et l’engagement de l’organisation à renforcer la préparation à l’emploi des jeunes ayant un handicap jouent un rôle essentiel dans la stratégie et l’exécution des programmes de CLA. L’approche centrée sur les jeunes garantit que chaque jeune reçoit le soutien personnalisé dont il a besoin pour réussir. Le Summer Youth Employment Program et l’appui de Project SEARCH sont des exemples significatifs de la manière dont les prestataires de services d’emploi peuvent contribuer à éliminer les obstacles à l’emploi pour les jeunes ayant un handicap.

Lors d’une entrevue, John Policicchio, l’actuel directeur général, a insisté sur le fait que l’emploi n’est pas l’objectif final. Pour CLA, l’inclusion est l’objectif ultime. L’organisation souhaite que les jeunes ayant un handicap soient intégrés dans la société, y compris en milieu de travail. L’inclusion n’est possible que grâce à l’approche holistique de CLA en matière de services d’emploi, qui combine l’acquisition de compétences pour les jeunes ayant un handicap, l’implication des employeurs et la promotion continue de l’inclusion des personnes ayant un handicap au sein des communautés.

Si vous avez des questions concernant les informations présentées dans cette étude de cas, veuillez nous envoyer un courriel à l’adresse suivante info@odenetwork.com.

Télécharger la version PDF

Version anglais