Onward Manufacturing Company Ltd. (2021):
French Version
Onward Manufacturing Company Limited Is Serving Up Some Sizzling Examples Of Inclusive Hiring
While some industries were negatively impacted by the COVID-19 pandemic, Onward Manufacturing Company Limited (Onward) in Kitchener and Waterloo – a world leader in the production of gas barbecue grills sold under the Broil King, Broilmate, Sterling and Huntington brands – saw demand for its products increase as people spent more time at home due to pandemic-related restrictions. The company leaned on a proven method for finding quality employees to help meet the demand.
Onward was well-positioned to meet this increased demand partly because of it’s almost 16-year partnership with KW Habilitation – a local, not-for-profit organization that provides a wide range of individualized services and supports to children with various needs and adults with developmental disabilities. This partnership has allowed the company to tap into a pool of reliable, dependable, and motivated employees.
From “Out-of-the-Box” Thinking to Good Business Practice
For Onward, reaching out to the disability community in their talent acquisition process may have started as an “out-of-the-box” approach, but it has become a “business-as-usual” solution with a proven track record. By building a relationship with KW Career Compass (the employment support division of KW Habilitation), Onward is not only accessing talent, but also the critical supports that ensure a successful employment match.
The company’s first hire through KW Career Compass was James, and they have successfully hired six more people who have a disability since then. Five employees are still working at the company, and two have left on their own to pursue a different career path.
According to Mona Varga, Onward’s Warehouse Manager, “James sets an amazing example for other employees because of his productivity and work ethic. James meets and exceeds our expectations.”
A Win-Win Situation for the Company and the Community
Onward sees KW Career Compass as a key partner and resource for their hiring process.
The company points to the agency’s work sampling process that occurs prior to a candidate joining the team as an invaluable service. A Job Coach at KW Career Compass learns the job, identifies candidates in the agency’s program, and introduces them to the job through brief half day, work-sampling sessions. This process allows for the evaluation of a candidate’s skills based on what the employer’s needs are.
KW Career Compass has also simplified the hiring and onboarding process, and this has been a time saver for the company. Along with pre-screening and preparing candidates, the employment service provider offers on-the-job supports for the employee and their supervisors as they join the team and are trained.
And, the partnership doesn’t end once the employee is hired and trained, as the agency offers other continuous services to help the employee succeed if they are assigned new tasks, their job duties change or they are promoted, etc. As a result, most of the people Onward has hired through the program end up working for the company for a long time.
This strong relationship between the business and the supporting agency creates a disability inclusive hiring process that results in a win-win situation for the company and the community.
Lasting Impacts from the Partnership
But the impact of Onward’s partnership with KW Career Compass reaches even further heights. The company used the example set by the inclusive hiring process to create organization-wide onboarding and training methods that resulted in overall company improvement. Surprisingly easy to implement, these methods include tasks lists, visual reminders, work sampling, evaluation check lists and job coaching/ personalized support. As a result, employees and their managers across the organization have seen their productivity and performance increase.
The employees hired by Onward with the help of KW Career Compass are full contributors in their local community. When asked why working was important to him, Graeme, who works in the order picking and packing department said, “I wanted to have my own independence. I wanted a place of my own, and I knew that I needed a full-time job to be able to support myself.”
After a year of employment with Onward, Graeme fulfilled his goal. He lives independently, works in a job he loves and has pride in being a contributor to his local economy.
Partnering with KW Career Compass is one reason why Onward has been able to meet the growing demand for its products. However, perhaps the biggest accomplishment Onward’s employees take pride in is supporting those in their community who simply need a chance to show what they can do. And in doing so, they are also making some new life-long friends along the way.
Numbers you need to know: manufacturing sector
Manufacturing is a growing source of employment, particularly in mid-sized cities and smaller communities. Even prior to the COVID-19 pandemic, Canada’s manufacturers were reporting labour and skills shortages. Research from the Business Development Bank of Canada in 2018 indicated that almost 40 percent of Canada’s small and medium-sized businesses were having difficulty hiring new employees[1]. The situation was the same for Ontario manufacturers, and the COVID-19 pandemic has further increased this labour demand.
People with disabilities are an underused resource that can help employers fill vacancies. As demonstrated by successful businesses like Onward Manufacturing Company Limited, people with disabilities have the talent, skills and enthusiasm to do the job and do it well. In fact, a study found that 90 per cent of people with disabilities rate average or better on job performance than those without.[2]
[1] Business Development Bank of Canada (2018), Labour shortage in Canada: Here to Stay.
[2] Stark, Bob, Chair (2016), Employable Until Proven Otherwise. Partnership Council on Employment Opportunities for Persons with Disabilities Report
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Onward Manufacturing Company Limited offre des exemples frappants de recrutement inclusif
Alors que certaines industries ont subi les effets négatifs de la pandémie de COVID-19, Onward Manufacturing Company Limited (Onward) à Kitchener et Waterloo — un chef de file mondial dans la production de barbecues à gaz vendus sous les marques Broil King, Broilmate, Sterling et Huntington — a vu la demande pour ses produits augmenter, car les gens passaient plus de temps à la maison en raison des restrictions liées à la pandémie. L’entreprise s’est appuyée sur une méthode éprouvée pour trouver des employés de qualité afin de répondre à la demande.
Onward était bien placé pour répondre à cette demande accrue, en partie grâce à son partenariat de près de 16 ans avec KW Habilitation — un organisme local à but non lucratif qui fournit un large éventail de services individualisés et de soutien aux enfants ayant des besoins variés et aux adultes souffrant de troubles du développement. Ce partenariat a permis à l’entreprise de puiser dans un bassin d’employés fiables, sûrs et motivés.
De la pensée « originale » aux bonnes pratiques commerciales
Pour Onward, l’inclusion des personnes handicapées dans son processus d’attraction de talents était peut-être « marginale » au début, mais elle a fait ses preuves et représente désormais une pratique largement admise. En établissant une relation avec KW Career Compass (la division de soutien à l’emploi de KW Habilitation), Onward n’a pas seulement accès à des talents, mais aussi aux soutiens essentiels qui garantissent un bon placement.
James a été la première personne à être embauchée par l’intermédiaire de KW Career Compass. Six autres personnes handicapées ont été embauchées depuis. Cinq employés travaillent toujours dans l’entreprise, et deux sont partis de leur propre chef pour suivre une autre voie professionnelle.
Selon Mona Varga, directrice de l’entrepôt d’Onward, « James est un exemple extraordinaire pour les autres employés en raison de sa productivité et de son éthique de travail. James satisfait et dépasse nos attentes. »
Une situation gagnant-gagnant pour l’entreprise et la communauté
Onward considère KW Career Compass comme un partenaire clé et une ressource pour son processus de recrutement.
L’entreprise souligne que le processus d’échantillonnage du travail de l’agence, qui intervient avant qu’un candidat ne rejoigne l’équipe, est un service inestimable. Un tuteur de KW Career Compass apprend le métier, identifie les candidats dans le programme de l’agence et leur présente l’emploi par le biais de brèves séances d’échantillonnage de travail d’une demi-journée. Ce processus permet d’évaluer les compétences d’un candidat en fonction des besoins de l’employeur.
KW Career Compass a également simplifié le processus de recrutement et d’intégration, ce qui a permis à l’entreprise de gagner du temps. Outre la présélection et la préparation des candidats, le fournisseur de services d’emploi offre un soutien sur le lieu de travail aux employés et à ses superviseurs pendant qu’ils rejoignent l’équipe et sont formés.
Le partenariat ne s’arrête pas à l’embauche et à la formation de l’employé, puisque l’agence offre d’autres services continus pour aider l’employé à réussir s’il se voit confier de nouvelles tâches, si ses fonctions changent ou s’il est promu, etc. Par conséquent, la plupart des personnes qu’Onward a embauchées dans le cadre du programme finissent par travailler pour l’entreprise pendant longtemps.
Cette relation solide entre l’entreprise et l’agence de soutien crée un processus d’embauche ouvert aux personnes handicapées qui se traduit par une situation gagnant-gagnant pour l’entreprise et la communauté.
Effets durables du partenariat
Mais l’incidence du partenariat entre Onward et KW Career Compass va encore plus loin. L’entreprise a utilisé l’exemple donné par le processus d’embauche inclusif pour créer des méthodes d’accueil et de formation à l’échelle de l’organisation qui ont permis d’améliorer l’ensemble de l’entreprise. Étonnamment faciles à mettre en œuvre, ces méthodes comprennent des listes de tâches, des rappels visuels, des échantillonnages de travail, des listes de contrôle d’évaluation et un accompagnement professionnel/soutien personnalisé. En conséquence, les employés et leurs responsables dans toute l’organisation ont vu leur productivité et leur rendement augmenter.
Les employés embauchés par Onward avec l’aide de KW Career Compass contribuent pleinement à la vie de leur communauté locale. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le travail était important pour lui, Graeme, qui travaille au service de préparation et d’emballage des commandes, a répondu : « Je voulais être autonome. Je voulais un endroit à moi, et je savais que j’avais besoin d’un emploi à temps plein pour pouvoir subvenir à mes besoins. »
Après un an d’emploi chez Onward, Graeme a atteint son objectif. Il vit de manière indépendante, occupe un emploi qu’il aime et est fier de contribuer à l’économie locale.
Le partenariat avec KW Career Compass est l’une des raisons pour lesquelles Onward a pu répondre à la demande croissante de ses produits. Cependant, la réalisation dont les employés d’Onward sont les plus fiers est sans aucun doute le soutien apporté aux personnes de leur communauté qui ont simplement besoin d’une chance de montrer ce qu’elles peuvent faire. Et ce faisant, ils se font aussi de nouveaux amis pour la vie.
Chiffres à connaître : secteur manufacturier
L’industrie manufacturière est une source croissante d’emplois, en particulier dans les villes de taille moyenne et les petites communautés. Même avant la pandémie de COVID-19, les fabricants canadiens signalaient des pénuries de main-d’œuvre et de compétences. Des recherches menées par la Banque de développement du Canada en 2018 ont indiqué que près de 40 % des petites et moyennes entreprises canadiennes avaient des difficultés à embaucher de nouveaux employés[1]. La situation était la même pour les fabricants ontariens, et la pandémie de COVID-19 a encore accru cette demande de main-d’œuvre.
Les personnes handicapées constituent une ressource sous-utilisée qui peut aider les employeurs à pourvoir les postes vacants. Comme l’ont démontré des entreprises prospères comme Onward Manufacturing Company Limited, les personnes handicapées ont le talent, les compétences et l’enthousiasme nécessaires pour faire le travail et le faire bien. En fait, une étude a révélé que 90 % des personnes handicapées obtiennent une note moyenne ou supérieure à celle des personnes non handicapées en matière de rendement au travail.[2]