Cristina’s Tortina Shop (2021):
French Version
Cristina’s Tortina Shop is Baking Up a Fresh Perspective on People with Special Needs
Since opening in 2013, Cristina’s Tortina Shop in Brampton has developed a reputation for its delicious cupcakes, specialty cakes, cookies and other treats. But, what makes Cristina’s Tortina Shop unique is that almost all its employees are people with Down syndrome, autism or other disabilities.
Owner Mary Iusso opened the bakery in honour of her daughter Cristina, who has Down syndrome. In watching Cristina and others like her grow, Ms. Iusso has seen firsthand that while great strides have been made in education, there continues to be low expectations for people with Down syndrome, autism, and other disabilities. This means relatively few meaningful employment opportunities.
Ms. Iusso knows through personal experience that this misconception is completely misguided and that all of her staff have much to offer. The bakery proves to be not only an important employment opportunity, but also an excellent way to showcase the skills and talent of diverse staff.
Combating myths one treat at a time
Many employers not only continue to be skeptical about the skills and abilities of people with disabilities, but also have concerns about accommodation costs, reliability, turnover and perceived human resource challenges.
Ms. Iusso opened the shop to show firsthand that myths like this are unfounded. While Ms. Iusso maintains a hands-on supervisory role with the baking, employees are active in all areas of the business, including sales and customer service, cleaning and maintenance, order fulfillment and shipping. And of course, baking, decorating and sampling the goodies!
Ms. Iusso has found that very few special accommodations are required. Like any good employer, she prioritizes flexible work hours and being more patient, empathetic and respectful of her employees’ individual needs. As a result, she has little difficulty finding suitable candidates for employment opportunities and doesn’t need to work with community support agencies to do so. All employees are trained in different areas of the business. Once fully trained they work independently. While turnover is very low, several former employees have been successful in growing their careers by finding employment with other businesses that recognize their talent.
Cristina’s Tortina Shop has achieved a great deal of success thanks to the capabilities of people with Down syndrome, autism and other disabilities. The shop’s customers not only come back again and again for delicious goods, but also for the great service and cheerful atmosphere. If you’re in the neighbourhood, drop in, pick up some treats and say hello to Cristina and the team!
Numbers you need to know: restaurant and food services sector
Ontario’s restaurant and food services sector has been particularly challenged by the COVID-19 pandemic, experiencing significant job losses as a result. As Ontario’s economy recovers, the number of job postings in the restaurant and food services sector has increased dramatically. According to Indeed, a major on-line job posting portal, the number of job postings in June 2021 has actually increased by 37 per cent from pre-pandemic levels. As the recovery continues, the sector is experiencing additional challenges because many former restaurant and food service workers are not returning to fill vacancies.
People with disabilities are an underused resource that can help employers fill vacancies. As demonstrated by successful businesses like Cristina’s Tortina Shop, people with disabilities have the talent, skills and enthusiasm to do the job and do it well. In fact, a study found that 90 per cent of people with disabilities rate average or better on job performance than those without.[i]
[i] Stark, Bob, Chair (2016), Employable Until Proven Otherwise. Partnership Council on Employment Opportunities for Persons with Disabilities Report
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La boulangerie Cristina’s Tortina Shop offre une nouvelle perspective sur les personnes ayant des besoins particuliers
Depuis son ouverture en 2013, Cristina’s Tortina Shop à Brampton s’est forgé une réputation pour ses délicieux petits gâteaux, gâteaux de spécialité, biscuits et autres gâteries. Mais ce qui rend Cristina’s Tortina Shop unique, c’est que presque tous ses employés sont des personnes atteintes de trisomie 21, d’autisme ou d’autres handicaps.
La propriétaire Mary Iusso a ouvert la boulangerie en l’honneur de sa fille Cristina, qui est atteinte de trisomie. En regardant Cristina et d’autres enfants comme elle grandir, Mme Iusso a pu constater que si de grands progrès ont été réalisés dans le domaine de l’éducation, la société continue d’avoir de faibles attentes envers les personnes atteintes de trisomie 21, d’autisme et d’autres handicaps. Cela signifie que relativement peu de possibilités d’emploi significatives s’offrent à elles.
Mme Iusso sait par expérience personnelle que c’est une idée fausse et que tout son personnel a beaucoup à offrir. La boulangerie propose non seulement une possibilité d’emploi importante, mais c’est également une excellente façon de mettre en valeur les compétences et le talent d’un personnel diversifié.
Casser les mythes une gâterie à la fois
De nombreux employeurs non seulement continuent d’être sceptiques en ce qui a trait aux compétences et aux capacités des personnes handicapées, mais ils ont également des préoccupations au sujet des coûts d’adaptation, de la fiabilité, du roulement du personnel et des défis perçus en matière de ressources humaines.
Mme Iusso a ouvert la boulangerie pour montrer que des mythes comme ceux-là sont non fondés. Bien qu’elle exerce un rôle de supervision sur place, les membres du personnel participent activement à tous les secteurs de l’entreprise, y compris les ventes et le service à la clientèle, le nettoyage et l’entretien, le traitement des commandes et l’expédition. Et bien sûr, la cuisson, la décoration et la dégustation des gâteries!
Mme Iusso a constaté que très peu de mesures d’adaptation particulières étaient nécessaires. Comme tout bon employeur, elle favorise un horaire variable et sait faire preuve de patience, d’empathie et de respect des besoins individuels de ses employés. Par conséquent, elle n’a pas de difficulté à trouver des candidats appropriés pour les possibilités d’emploi et n’a pas besoin de travailler avec des organismes de soutien communautaire pour le recrutement. Tous les membres du personnel sont formés dans différents secteurs de l’entreprise. Une fois qu’ils ont suivi une formation complète, ils travaillent de manière indépendante. Bien que le taux de roulement soit très faible, plusieurs anciens employés ont réussi à faire progresser leur carrière en trouvant un emploi auprès d’autres entreprises qui reconnaissent leurs talents.
Cristina’s Tortina Shop a obtenu un grand succès grâce aux capacités des personnes atteintes de trisomie 21, d’autisme et d’autres handicaps. Les clients de la boulangerie reviennent encore et encore non seulement pour les délicieux produits, mais aussi pour l’excellent service et l’ambiance joyeuse. Si vous passez dans le quartier, venez chercher quelques gâteries et dire bonjour à Cristina et à l’équipe!
Des chiffres à connaître : secteur de la restauration et des services alimentaires
Le secteur de la restauration et des services alimentaires de l’Ontario a été particulièrement touché par la pandémie de COVID-19 et a subi d’importantes pertes d’emplois. Alors que l’économie de l’Ontario se redresse, le nombre d’emplois vacants dans le secteur de la restauration et des services alimentaires a augmenté de façon spectaculaire. Selon Indeed, un important portail d’affichage d’emplois en ligne, le nombre d’offres d’emploi en juin 2021 avait en fait augmenté de 37 pour cent par rapport aux niveaux pré-pandémiques. À mesure que la reprise se poursuit, le secteur fait face à d’autres défis, car de nombreux anciens employés des restaurants et des services alimentaires ne reprennent pas leur poste.
Les personnes handicapées constituent une ressource sous-utilisée qui peut aider les employeurs à pourvoir les postes vacants. Comme l’ont démontré des entreprises prospères comme Cristina’s Tortina Shop, les personnes handicapées ont le talent, les compétences et l’enthousiasme nécessaires pour faire le travail et bien le faire. En fait, une étude a révélé que 90 pour cent des personnes handicapées avaient un rendement dans la moyenne ou supérieur à celui des personnes non handicapées.[i]