Aurora’s Pizza and Spaghetti House (2023):
French Version
Aurora’s Pizza and Spaghetti House is Finding Success by Welcoming Diversity into the Family
Most communities in Ontario have at least one favourite local institution. Whether it be a restaurant, café, ice cream shop or hardware store, these local “secrets” are often long-established, family-run-and-operated businesses that are well loved by local residents. In Sault Ste. Marie, one of those places is Aurora’s Pizza and Spaghetti House (Aurora’s). But it’s not only cherished by local citizens for its delicious fare, it’s also making a positive impression on the community by welcoming a new member to the family.
Aurora’s has a long-established commitment to workplace diversity, recognizing the need to have a workforce that represents and reflects the community it serves – including persons with disabilities. Aurora’s also recognizes that in a tight labour market, skilled and qualified persons with disabilities can help to fill job vacancies and strengthen its workforce.
Working closely with Community Living Algoma (CLA), Aurora’s has employed many persons with disabilities over the years. The high level of reliability, dedication and commitment to the job that persons with disabilities have brought with them over the years has convinced Aurora’s owners and management of the value of this underutilized pool of talent. A strong partnership has since developed between Aurora’s and CLA to support ongoing employment opportunities at the restaurant.
Jayden, a young person with Autism Spectrum Disorder (ASD) first came to Aurora’s as a CLA summer placement in 2022. Jayden returned to Aurora’s for the summer of 2023 and so impressed everyone with his reliability, dedication, attention to detail and performance that he was made a permanent member of the restaurant team in the fall of 2023.
Jayden performs a variety of essential tasks including cleanup, dishwashing, readying supplies for kitchen staff and servers, receiving goods, restocking the pantry and helping to prepare food for cooking and serving. When first hired, Jayden worked closely with restaurant staff and employment support workers from CLA to learn the job and develop the skills he needed to work independently. Job tasks were broken down into separate parts with step-by-step instructions. Jayden quickly learned all there was to know, and he has become so proficient that he can show employment support workers how to do the job. Jayden now works totally independently and requires no workplace accommodations.
“Jayden is a person who adds value to the family business. He is an integral part of the team and one who goes above and beyond in his role,” says Tyler Vernelli, owner of Aurora’s. “Jayden is a valuable employee who will always have a job with us if he wishes. He is a welcomed addition to our growing team.”
Fact: young people with disabilities often face challenges finding employment due to limited opportunities for real work experience
Work experience gained through opportunities such as part-time and/or summer jobs, work placements and internships is essential to the future success of young people with disabilities.
Without real-world work experience gained during their school years, young people with disabilities are often disadvantaged when competing for job opportunities. Summer employment opportunities – such as those experienced by Jayden at Aurora’s – are key to gaining the skills and experience needed to effectively compete for employment over the longer term. Employers like Aurora’s benefit as well, as they see firsthand how a skilled, qualified person with a disability can effectively meet their workforce needs.
English Version
Aurora’s Pizza and Spaghetti House connaît la réussite en faisant place à la diversité au sein de la famille
La plupart des collectivités de l’Ontario ont au moins un établissement local favori. Qu’il s’agisse d’un restaurant, d’un café, d’un glacier ou d’une quincaillerie, ces « secrets » locaux sont souvent des entreprises familiales fondées de longue date, qui sont très aimées des résidents de la localité. À Sault Ste. Marie, Aurora’s Pizza and Spaghetti House (Aurora’s) est l’une d’elles. Mais l’établissement n’est pas seulement cher aux citoyens de la localité pour ses plats délicieux, il a aussi un effet positif sur la collectivité en accueillant un nouveau membre au sein de la famille.
Aurora’s fait preuve d’un engagement de longue date en matière de diversité en milieu de travail, reconnaissant la nécessité d’avoir un effectif représentant et reflétant la collectivité que l’établissement sert — et notamment les personnes handicapées. Aurora’s reconnaît également que, dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre, les personnes handicapées spécialisées et qualifiées peuvent aider à pourvoir des postes et à renforcer ses effectifs.
Travaillant en étroite collaboration avec Community Living Algoma (CLA), Aurora’s a employé au fil des ans un grand nombre de personnes handicapées. Le degré élevé de fiabilité, d’ardeur au travail et de détermination que les personnes handicapées ont manifesté au cours des années a convaincu les propriétaires et la direction d’Aurora’s de la valeur de ce bassin de talents sous-utilisé. Un solide partenariat s’est depuis établi entre Aurora’s et CLA pour appuyer les possibilités d’emploi continues au restaurant.
Jayden, un adolescent ayant un trouble du spectre autistique (TSA) est d’abord venu à Aurora’s dans le cadre d’un emploi d’été de CLA en 2022. Il y est revenu pour l’été 2023, et il a tellement impressionné tout le monde par sa fiabilité, son ardeur au travail, son souci du détail et ses résultats qu’Aurora’s en a fait un membre permanent de l’équipe du restaurant à l’automne 2023.
Jayden effectue une gamme de tâches essentielles, dont le nettoyage, le lavage de la vaisselle, et la préparation des fournitures pour le personnel de la cuisine, les serveuses et les serveurs; il s’occupe aussi de la réception des marchandises, du réapprovisionnement de l’office et d’aider à préparer les aliments pour la cuisson et le service. Lors de sa première embauche, Jayden a travaillé en étroite collaboration avec le personnel du restaurant et les intervenantes et intervenants en soutien de l’emploi de CLA afin d’apprendre le métier et d’acquérir les compétences nécessaires pour travailler de façon autonome. Les tâches ont été décomposées en éléments distincts avec des directives étape par étape. Jayden a rapidement appris tout ce qu’il fallait savoir, et il est devenu si compétent qu’il peut montrer aux intervenantes et intervenants en soutien de l’emploi comment faire le travail. Il est désormais totalement autonome dans son travail et ne nécessite aucune adaptation du lieu de travail.
« Jayden est une personne qui apporte une valeur ajoutée à l’entreprise familiale. Il fait partie intégrante de l’équipe et c’est quelqu’un qui va au-delà des exigences de ses fonctions, a déclaré Tyler Vernelli, propriétaire d’Aurora’s. Jayden est un employé précieux qui aura toujours un travail chez nous s’il le désire. Sa présence enrichit notre équipe en pleine croissance. »
Fait : les jeunes handicapés rencontrent souvent des difficultés dans leur recherche d’emploi en raison des possibilités limitées d’avoir une véritable expérience professionnelle.
L’expérience professionnelle acquise grâce à des possibilités comme le travail à temps partiel ou les emplois d’été, les placements professionnels et les stages, est essentielle pour le succès à venir des jeunes personnes handicapées.
Sans expérience concrète acquise pendant leurs années de scolarité, les jeunes personnes handicapées sont souvent désavantagées quand elles rivalisent pour des possibilités d’emploi. Les possibilités d’emploi d’été — comme celles qu’a vécues Jayden à Aurora’s — sont essentielles pour acquérir les compétences et l’expérience nécessaires afin de pouvoir efficacement rivaliser pour obtenir un emploi à plus long terme. Les employeurs comme Aurora’s en tirent également profit, car ils constatent par eux-mêmes comment une personne handicapée qualifiée et compétente peut en réalité satisfaire leurs besoins en main-d’œuvre.